A quimioterapia é a utilização de medicamentos para tratar o câncer, porém ela pode causar alguns efeitos no corpo chamados de efeitos colaterais. Alguns desses efeitos afetam a boca e pode fazer com que o tratamento atrase ou seja interrompido. Os medicamentos matam as células cancerígenas, mas também podem danificar as células normais, incluindo as células da boca. Os efeitos colaterais incluem problemas com seus dentes e gengiva; o tecido mole de sua boca (mucosa bucal); e as glândulas salivares que produzem saliva. Por isso, para ajudar a evitar problemas graves preparamos esta matéria para conscientizar dos problemas que podem surgir durante o tratamento oncológico.

Aumento do índice de cáries

Com a possibilidade de xerostomia (diminuição de saliva) e de dificuldade de higienização oral, podem surgir as cáries. Se não forem tratadas a tempo, evoluem rapidamente e levam à perda dos dentes.

Alteração do paladar

É comum o paciente sentir gosto “metálico” ou mesmo não sentir o sabor salgado ou doce. Varia de pessoa para pessoa, mas geralmente isso se normaliza após o término do tratamento.

Infecções oportunistas por fungos, bactérias ou vírus

Em consequência da intensa imunodepressão obtida através de quimioterapia ou radioterapia, o paciente tem mais chances de desenvolver infecções na boca, como a candidíase (conhecida como “sapinho”) e herpes (vírus que pode causar vesículas e úlceras nos lábios ou dentro da boca).

Mucosite Oral

A mucosite oral surge com uma vermelhidão (eritema) e em seguida evolui para úlceras (que se parecem com aftas, porém, são maiores), podendo haver sangramento e edema. É uma das complicações bucais mais comuns do tratamento oncológico.

Leva a um desconforto severo, ocasionando uma queda da qualidade de vida devido à dor e distúrbios funcionais, que surgem com o comprometimento da mastigação, deglutição e fonação, distúrbios do sono e má higienização. Há, ainda, o aumento do risco de infecções locais e sistêmicas.

Neurotoxicidade (Dano ao cérebro ou ao sistema nervoso)

Às vezes, o paciente relata dor aguda na boca ou dentes, localizada ou generalizada, e não há sinais clínicos de cárie, doenças periodontais (de gengiva) ou outras infecções bucais; são sintomas da neurotoxicidade, decorrente das medicações contra o câncer.

Xerostomia (boca seca)

A sensação de boca seca surge ao mesmo tempo em que o paciente sente que a saliva fica mais espessa. Muitas vezes, o quimioterápico é dosado na saliva, portanto, há uma toxicidade direta na mucosa oral. Desse modo, pode haver tanto redução no fluxo salivar quanto alteração nos componentes da saliva.

Osteorradionecrose (Necrose do osso)

Decorrente da radioterapia de cabeça e pescoço, a osteorradionecrose − necrose do osso − é uma séria complicação. Ela surge com a exposição do tecido ósseo dos ossos maxilares à terapia com bifosfonatos em pacientes sob tratamento por mais de 8 semanas. Como é de difícil cuidado, deve ser prevenida.

Sangramento ou petéquias

O paciente pode apresentar queda no número de plaquetas e, assim, as chances de sangramento aumentam. É preciso ter cuidado com traumas em cavidade bucal. Muitas vezes, aparecem manchas vermelhas, causadas por pequena hemorragia de vasos sanguíneos, chamadas de petéquias – decorrentes das plaquetas baixas.

Trismo (Dor na articulação da boca)

Durante o tratamento por meio de radioterapia, o paciente pode apresentar dificuldade e dor ao tentar abrir a boca.
É importante ressaltar que é muito importante procurar por um dentista pelo menos duas semanas antes de iniciar a quimioterapia. O dentista ajudará a prevenir problemas graves na boca. Os efeitos bucais geralmente acontecem quando a boca não está saudável antes do início da quimioterapia. Nem todos os problemas podem ser evitados, mas quanto mais efeitos colaterais puder evitar, melhor.

Segue algumas dicas que podem ajudar a prevenir e tratar uma lesão bucal:

• Manter a boca úmida;
• Sempre limpar a boca, língua e gengiva;
• Observar se a boca está machucada e verificar o que está comendo e bebendo;
• Quando sentir alguma dor na boca, procurar por um enfermeiro.

Lembre-se:

• Visite seu dentista antes do início do seu tratamento de câncer;
• Cuide bem da sua boca durante o tratamento;
• Converse regularmente com seu oncologista e seu dentista sobre quaisquer problemas que você tiver em sua boca.